Аквариум

   Заглядываю недавно к себе в календарь, смотрю, халтурка намечается. Подпускаю ближе и звоню узнать поподробнее:

– Шурик, во сколько и что?

– В Аквариуме. Начало в 6 вечера.

– Где-где?

– Да, представляешь, в аквариуме. Еврейская свадьба, 250 человек. Ты с нами на церемонии и коктейле. Всего два часа. А дальше мы продолжим, а ты свободен. До встречи!

   У, блин-н! Вот это да! В аквариуме я ещё не играл в своей жизни. Супер! Будет о чём вспомнить потом. В радостном возбуждении начинаю продумывать планы подхода к снаряду. Мне главное туда добраться, ну и потом вернуться, естественно, по возможности...

   У нас в Атланте самый большой в мире аквариум. Расположен он в самом центре Даунтауна – рядом олимпийский парк, СNN центр, музей Кока-Колы и другие достопримечательности. Я бывал там не раз со своими гостями и вроде даже как бы неплохо ориентируюсь на местности. Но на машине туда ездить не люблю – боюсь запутаться, особенно вечером. Дай, думаю поеду на метро. 15 минут от метро до Аквариума – не Биг Дил. Решено – на метро!

   Выезжаю за полтора часа, усилитель в чемодане, скрипка за плечами, пиджак в ру-ке. На улице что-то около 30 по Цельсию, тепловато для походов, но надо держаться. Наконец, и моя станция. Выходов много, интуитивно иду в верном направлении на главную улицу. Кругом небоскрёбы-небоскрёбы...

   Так, надо поторапливаться, дай-ка я пойду параллельной улицей, а там срежу. Быстрым шагом, верным путём иду, товарищи! Колёсики чемодана шлёп-шлёп по мостовой, пиджак небрежно закинут за плечо, солнышко потихоньку пригревает... Но что-то местность-то не больно и знакомая, друзья? А где же Олимпийский парк, а за ним и Аквариум? Может спросить кого?

   Воскресенье, народу мало на улице, в основном, местные копчёные аборигены. Даунтаун – это их родное местечко, белые люди здесь в меньшинстве. Смотрю – на другой стороне улицы такой пожилой красавец с цветочками. Выглядит вроде интеллигентно, решаюсь:

– Сэр, Аквариум? – кричу ему через дорогу.

– Аквариум? Ноу, сэр! – Он бросается мне на помощь и перебегает улицу. В руках у него пара увядших лилий, собранных, вероятно, на ближайшем клад-бище.

– Сэр, я вас проведу. Идите за мной. Вы идёте абсолютно в противоположную сторону, а нам нужно пройти 5 блоков назад. Вам помочь донести ваш инст-румент?

– Спасибо, друг, каждый свой крест несёт сам. Как хорошо, что я тебя спросил, а то бы... Блин-н! Как я мог заплутать? Был же здесь неоднократно!

– Это мой дом, сэр! Я здесь всё знаю. Когда Вам нужно там быть? Через десять минут? Ну, если мы быстрым шагом, то...

– Мадам, свежие цветы не желаете? – По пути он ненавязчиво пытался сбыть свой букет редко проходящим мимо белым женщинам. Те не удостаивали нас своим вниманием. Представляю, как выглядели мы в глазах окружающих. Пат и Паташон! Проходящие мимо бомжи поглядывали на него с завистью. Вот склеил классного клиента!

   По дороге завязалась непринуждённая беседа. Мы перебегали улицы в неположенных местах, на ходу выясняя страну моего происхождения, время пребывания в Америке, количество детей, инструмент, стиль и остальные важные вопросы. Мой спутник был предельно вежлив, честно отрабатывая свой хлеб. Некоторое недоверие к нему ушло, и я стал задумываться о вознаграждении.

   А вот уже и показался олимпийский парк, а за ним и очертания Аквариума. Мой гид остановился, запыхавшись. Надо же, как мне повезло, что я вовремя спросил! На глаза накатывал пот, рубашка прилипла к телу, и времени было просто в обрез, но... благодарность – это дело святое, и я полез за бумажником:

– Sir, I just wondering! (Мужчина, я просто интересуюсь!) Не могли бы Вы оценить мой труд примерно в 25 долларов? Дело в том, что понимаете...

– Сколько-сколько?

– 10 тоже будет великолепным гонораром! – Он был предельно вежлив, прощупывая почву.

– Знаешь, дружище, я дам тебе два бакса и скажу спасибо, ок?

– Сэр, а почему бы Вам не дать мне чуть больше денег, пожалуйста?

– А потому, мой друг, что если бы у меня их было значительно больше, то я вряд ли бы тут с тобой бегал по улицам. – Я протянул ему руку для рукопожатия.

– Вы меня убедили, сэр! Счастливо отработать! – Он дружелюбно улыбнулся на прощанье, протянул руку в ответ, и рука у него была шершавая и расслабленная...

   В Аквариум я всё же успел вовремя. По привычке, мы с пианистом и флейтистом бегали из зала в зал, наигрывая еврейские мелодии. Всё происходило, как обычно на этих свадьбах, только место было необычным. Само помещение примыкало к Аквариуму с обратной стороны, а один из залов просто упирался прямо к рыбкам. Это были огромные белуги, величаво проплывавшие сквозь водоросли. В этом зале и расположился танцевальный бэнд. Шурик успел мне пожаловаться:

– Представляешь, только начали настраиваться – прибегает мужик с прибором. Смотрит децибелы. Вы громко играете! Опасно для рыб! А как можно тихо играть танцевальную музыку? Вот достача! Зачем тогда здесь всё это устраивать?

– Скажи, а репертуар его устроил? Какой лучше – речной или морской? Сочувствую, конечно. Держитесь, а я поканал домой... Удачи!

   На улице было просто чудненько. Жара спала, торопиться больше не надо было, и я, уже не волнуясь не успеть, остановился переложить вещи поудобнее.

– Сэр, Вам нужна помощь? – Какая-то молодая девушка остановилась рядом.

– Нет, спасибо! Всё, ОК! – Надо же! Какие все здесь вежливые-превежливые. Как это приятно, однако!..Не торопясь, иду к метро в почти полной уверенности правильности маршрута. Да, после сегодняшнего такого дневного фиаско неплохо бы удостовериться точно. Выйдя на главную улицу, оглядываюсь по сторонам и ищу, кого бы спросить. В кармане только двадцатка, кредитные карты и чек за работу. Средства надо экономить! А вот и мой клиент – полицейский. Это у нас забесплатно. Я к нему:

– Сэр, станция метро?

– Идите за мной, я в ту сторону.

   Я тоже такого же мнения о маршруте, иду с ним и болтаю. О стране рождения, времени пребывания в Америке, количестве детей, инструменте и стилях скрипичной игры. А вот уже и метро показалось. Мой спутник затих, а потом вдруг неожиданно:

– Понимаете, сэр, у меня некоторые проблемы. Совершенно нет денег на метро, покушать и вообще. Не могли ли Вы бы...? I just wondering! (Я просто интересуюсь!)

   Я в полном недоумении. Присматриваюсь повнимательнее и вижу, что это и не полицейский вовсе. Просто похож в своей амуниции. Они, местные чёрные жители так любят принарядиться, выходя в люди. Какой же я идиот! Слепая курица! Всё от усталости. Ну, уж нет! Тут платить не за что! Пройти один квартал я и сам бы смог, без провожатых. Не давать же ему за это 20 долларов, в конце концов?

– Извини, товарищ, но у меня при себе только кредитные карты. Так что будь здоров и не кашляй! – Я уверенно рванул к метро, а мой спутник растворился в ночи в полном смирении. Да, не просто им тут зарабатывать себе на жизнь. Трудиться надо!

   В метро было пустынно, и немногочисленные пассажиры сидели на лавочках, поджидая свой поезд. Надо бы передохнуть. Свободных мест не было, и я подсел к паре девушек – чёрной и белой, с интересом поглядывающих на мою скрипку. Табло показывало, что до прихода поезда оставалось минут 8. Я вытаскиваю фотик посмотреть на свои свежие аквариумные снимки. А потом, поддавшись чувству дружелюбия к соседям, протягиваю и им посмотреть. Они зацокали языком в восхищении.

   Мы немножко разговорились. Оказалось, что одна – американка, а вторая, чёрненькая, из Гаити. От них немножко попахивало алкоголем. Это были просто любительницы джаза, возвращающиеся с джазового фестиваля, проходящего там же в Даунтауне, в парке. Надо же! Прямо Артек какой-то! Кого здесь только не встретишь!

   Мы сели в вагон и продолжаем беседу. О стране моего рождения, времени пребывания в Америке, количестве детей, инструментах и стилях скрипичной игры. Я вытаскиваю свою визитку и протягиваю им. Всё ОК! Они уже собрались на выход:

– Сэр, а как часто Вы ездите в свою страну?

   Тут я немножко задумался, вспоминая, когда был в последний раз в Минске. Кажется в 2002-ом... Да, точно! В 2002-ом. Но ответ пришёл сам собой. Интуитивно. Он пришёл от моего сердца:

– Понимаете, я здесь уже 11 лет. Это уже моя страна. Да, это моя страна!